被资本绑架的医疗体系“绑架”了美国患者的生命

baby05

当感染新冠住院 62 天的迈克尔收到 112 万美元的天价账单，当普通美国人因担心交不起高昂费用而拒绝接受医疗……美国医疗体系在疫情这面 " 放大镜 " 下，彻底暴露了服务资本、" 绑架 " 美国人生命的本质。
与欧洲、日本等发达经济体普遍建立覆盖全民的社会医保制度不同，美国实行商业医疗保险与政府医疗保险的混合制度。前者大概涵盖 53% 的人口，后者大约覆盖 38% 的人口，还有约 9% 的美国人没有保险。可见，美国医疗资源分布以市场为主、政府为辅。医生、保险公司、药厂、医药保险管理机构等群体既竞争又相互勾结，普通美国人乃至国家财富都成为它们博弈的牺牲品。


根据美国国家统计局数据，2019 年美国医疗支出接近 3.6 万亿美元，占 GDP 比重约 18%，远超其他发达国家。然而，美国人的平均预期寿命却低于经合组织其他 25 个成员国。
覆盖少、投入高、成效低——对于广受诟病的美国医疗体系，美国普林斯顿大学教授凯斯和迪顿在《绝望之死和资本主义的未来》一书中指出：美国的医疗行业并不是为了增进民众的健康而存在，而是更擅长增进医疗服务者的财富。显然，过度市场化以及政府监管缺失，使得美国医疗体系成为资本逐利的战场。
这其中最明显的表现就是，由于几家大型制药企业垄断药品市场，美国成为世界上药价最高的国家之一。白宫前高级顾问伊齐基尔 · 伊曼纽尔指出，" 美国占世界人口总量的不到 5％，却支付了世界药品销售价格的 50％"。美国公共卫生非营利组织凯瑟尔家族基金会数据显示，至少 1900 万美国成年人因国内药价过高而不得不去加拿大或墨西哥等国买药。


医疗服务价格更为夸张。据 2017 年《国际医疗价格比较报告》，以阑尾切除术为例，英国的费用为 3050 美元，而美国的平均价格达 1.3 万美元。新冠肺炎疫情发生后，据凯瑟尔家族基金会的分析，即便有医疗保险，没有并发症的新冠病毒感染者平均也要支付大约 9800 美元的治疗费用，如果有并发症，费用将超出 2 万美元。正因此，民调显示，美国每 11 人就有 1 人因新冠治疗昂贵而拒绝就医。
更不要提还有近 2800 万的美国人处于医保 " 盲区 "。由于大多数美国人的商业医疗保险由雇主提供，新冠疫情导致大量失去工作的民众同时失去了保险。对于他们来说，听天由命似乎成为面临疾病的唯一选择。
医保体系已经成为影响美国竞争力的一个蛀虫—— " 股神 " 巴菲特的这句评价，代表了美国相当一部分人的看法。然而，迄今美国医改仍步履维艰，这背后的原因耐人寻味。
一方面，政治极化加剧了美国两党在医改立法上的分歧。比如，对于奥巴马时期推出的《平价医疗法案》，现任美国政府上台后即进行修改，将 " 强制投保 " 又变成 " 自愿投保 "。另一方面，当普通美国人苦于高昂的医疗费之时，利益集团却在看不见的地方一掷千金。
据美媒报道，美国医疗行业拥有年度花费约 5 亿美元、全美规模最大的游说团队。在 2020 年竞选活动中，美国制药行业就向议员们捐赠了 750 万美元。


在美国，相关利益集团将赚取的利润用作政治献金，游说医疗立法及相关政策走向符合自身利益，以此获得更高的利润，这已经形成一个难以撼动的闭环。而这正是无论美国两党谁上台执政，都不愿对医疗体系做刮骨疗伤式改革的重要原因。
只要美国金钱政治的内核不改，普通美国人乃至整个国家利益都不可避免地遭到医疗体系 " 蛀虫 " 的蚕食。这何尝不是一出资本逐利导演的 " 美国悲剧 "？
（国际锐评评论员）

往期精选
1
2