▲「脑电波之父」汉斯 · 贝格尔 . 图片来自:EPILOG
1997 年,越战老兵 Johnny Ray 的脑干血管破裂,中风让他几乎完全瘫痪。他的思考能力正常,但无法说话。第二年,Johnny Ray 接受了 BCI 手术。通过大脑植入物,他可以通过意念在电脑屏幕上指示短语来表达自己。例如「我口渴了」和「很高兴和你说话」。
随着时间的推移,Johnny Ray 甚至学会了控制电脑光标移动,以在字母表上拼出自己的名字,和他医生的名字。关于 BCI 相关技术标准和方向也开始逐渐明朗。
2005 年,Cyberkinetics 公司获得美国 FDA 批准,在九位病人进行了第一期运动皮层脑机接口临床试验。四肢瘫痪的 Matt Nagle 成为了第一位用脑机接口来控制机械臂的病人,他能够通过运动意图来完成机械臂控制、电脑光标控制等任务。
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▲ 2005 年的 Matt Nagle
我无法用语言表达。我在心里想着「光标在右上角」,电脑的光标就真的跑到了右上角。现在我可以在整个屏幕上控制它。它带给我一种独立感。
Matt Nagle 曾在接受采访时如上表示。
到了 2012 年前后,BCI 已经能胜任更为繁复的工作。可让瘫痪病人使用机械臂,自己吃饭、喝水,打字交流。
与此前通过控制光标移动选中字母不同,最新的 BCI 技术已经实现了「手写输入」。根据最近发表在《自然》杂志上的一篇研究,神经科学家已经实现将手写信号实时翻译成文本,打字速度实现跃升,为每分钟 90 个字符,接近正常人打字速度的 3/4。
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